Verstehen Hunde den Tod?

Im Großen und Ganzen scheint es, dass Menschen die einzigen Tiere sind, die in der Lage sind, das Konzept des Todes zu verstehen, aber wir alle wissen nur zu gut, wie intelligent Hunde sind, und das gibt uns viele Gründe, an diesem ziemlich breiten Glauben zu zweifeln.

Viele Hundebesitzer berichten von Veränderungen bei ihren Hunden, die darauf hindeuten, dass sie ihren bevorstehenden Tod anerkennen. Sie scheinen auch zu trauern, nachdem sie eine Person oder einen Hund verloren haben, an den sie sich sehr gewöhnt haben.

Ob dies eine echte Anerkennung im wahrsten Sinne des Wortes ist oder einfach eine instinktive Reaktion auf die Schwächung ihres Körpers oder die Veränderungen, die durch den Verlust des Zugangs zu einer Lieblingsperson oder einem Spielkameraden entstehen, bleibt umstritten.

Verstehen Hunde den Tod? Werfen wir einen Blick darauf, was die Wissenschaft und die Experten auf diesem Gebiet zu sagen haben.

Verstehen Hunde den Tod?

In freier Wildbahn begegnen Tiere häufig dem Tod, wenn man bedenkt, wie häufig sie sterben. Die hohen Sterblichkeitsraten sind auf mehrere Gefahren zurückzuführen, die mit dem Leben in freier Wildbahn verbunden sind, wie Krankheiten, Naturkatastrophen, Opfer von Raubtieren und Nahrungsknappheit.

In grauen Wolfspopulationen ist der Tod nicht so ungewöhnlich. Obwohl sie sich an der Spitze der Nahrungskette befinden, sind ihre Todesraten nahe an denen anderer wild lebender Tiere.

Laut David Mech, einem Forscher, der Wölfe seit mehr als 50 Jahren studiert, überleben nur etwa 30 Prozent der Wolfswelpen von der Geburt bis zum Alter von einem Jahr.

Daraus können wir ableiten, dass Wildtiere irgendwann in ihrem Leben dem Tod begegnen müssen.Eine Wolfsmutter kann Zeuge des Todes eines ihrer Wolfswelpen sein, oder die Wolfswelpen können Zeuge des Todes eines ihrer Geschwister sein.

Es ist weniger wahrscheinlich, dass Menschen so häufig dem Tod begegnen, es sei denn, sie arbeiten in einer bestimmten Branche. Sogar Hunde, als Haustiere, begegnen dem Tod möglicherweise nicht sehr häufig. Dies ist nur einer der vielen Unterschiede zwischen Wölfen und Hunden.

Eine mangelnde Exposition gegenüber dem Tod bedeutet jedoch nicht unbedingt eine Unfähigkeit, sein Konzept zu verstehen.

Den Tod in seinen Grundlagen verstehen

Der Tod kann etwas Komplexes sein, um ihn zu verstehen, was hochentwickelte kognitive Fähigkeiten erfordert (nicht einmal wir Menschen verstehen den Tod vollständig!). Daher können wir von Tieren erwarten, dass sie den Tod hauptsächlich in seinen Grundlagen verstehen.

Als absolutes Minimum erwarten wir, dass Hunde den Tod als einen Zustand verstehen, in dem sie nicht mehr die Verhaltensweisen zeigen, die lebende Tiere normalerweise zeigen. Also nicht bewegen, nicht essen, nicht pflegen, nicht spielen, nicht trinken und nicht atmen.

Gleichzeitig können Hunde den Tod auch als einen irreversiblen Prozess begreifen, das heißt, es gibt kein Zurück mehr und Bewegung und Atmung haben endgültig aufgehört, sonst würde das tote Tier schlafen und nicht tot sein.

Hunde können Anzeichen dafür zeigen, dass sie den Tod als dauerhaften Zustand verstehen, wenn sie aufhören, mit dem Verstorbenen zu interagieren.

Eine Mutterhündin kann daher den Akzeptanzpunkt erreichen, wenn sie einem verstorbenen Welpen gegenübersteht. Ein solcher Zustand der "Akzeptanz" tritt wahrscheinlich ein, wenn sie anfängt, ihn/sie zu ignorieren und sich um die verbleibenden Welpen zu kümmern.

Im Falle eines Hundes, der den Haushalt mit einem inzwischen verstorbenen Hund teilt, kann er oder sie zunächst die verstorbene Leiche inspizieren und beschnüffeln und sich dann entscheiden, angesichts der fehlenden Reaktion nicht mehr zu interagieren.

Keine Nachtstunde

Das gesamte Konzept des Todes zu verstehen ist nicht einfach. Man muss nur bedenken, dass laut Experten der Begriff des Todes bei Kindern erst ab dem 10. Lebensjahr richtig durchdringt.Vor dem 10. Lebensjahr gibt es nur ein teilweises Verständnis des Todes.

Stanley Coren hat das durchschnittliche Gehirn von Hunden mit einem zweijährigen Kind verglichen, daher ist es sinnvoll, dass ihnen die kognitive Fähigkeit fehlt, um seine Bedeutung vollständig zu verstehen.

Wenn der Hund jedoch heranreift und weiteres Wissen ansammelt, ist es für den Hund möglich, mit zunehmender Reife ein tieferes Verständnis zu erlangen.

Aber selbst als menschliche Erwachsene können wir sagen, dass wir die Bedeutung des Todes nicht vollständig verstehen. Wir können darüber spekulieren, wie es sich anfühlen muss und was danach passieren kann, aber es bleibt uns immer noch ein Rätsel.

Evolutionäre Vorteile von Hunden, die den Tod kennen

Wenn wir die vielen Verhaltensweisen unserer Hunde betrachten, können wir manchmal ein tieferes Verständnis schätzen, wenn wir einen Blick auf ihre Vergangenheit werfen, zurück in die Zeit, als sie in freier Wildbahn lebten.

Trotz jahrhundertelanger Domestizierung können wir nicht leugnen, dass im besten Freund des Menschen immer noch starke Instinkte vorherrschen.

Obwohl sie Futter aus einer Tasche in glänzenden Schalen erhalten und mit Strass besetzte Halsbänder tragen, behalten Hunde viele Verhaltensweisen ihrer Vorfahren aus der Zeit, als sie Jäger und Aasfresser waren.

Wir können dies durch mehrere Verhaltensweisen bezeugen, die bei Haushunden bestehen bleiben, obwohl sie in der heutigen Zeit (in Bezug auf das Überleben) nicht mehr notwendig sind. Hier sind ein paar Beispiele;

• Hunde kreisen, bevor sie sich hinlegen, um hohes Gras abzuklopfen und Viecher abzuschrecken, obwohl sie auf bequemen Hundebetten schlafen.
• Hunde, die ihre Spielzeuge schütteln, um sich "das Genick zu brechen", als wären sie imaginäre Beutetiere.
• Hunde vergraben ihre Knochen, um instinktiv damit zu beginnen, Lebensmittel für knappe Zeiten aufzubewahren.

Auf einer ursprünglichen Ebene kann es auf verschiedene Weise hilfreich sein, sich des Todes bewusst zu sein. Das Verständnis seines Konzepts könnte daher mehrere evolutionäre Vorteile bieten, die beim Überleben helfen würden. Nachfolgend sind einige adaptive Vorteile von Hunden aufgeführt, die den Tod verstehen.

Bewusstsein für Bedrohungen

Indem sie sich der Todesrisiken bewusst werden, könnten Tiere potenzielle Bedrohungen in ihrer Umgebung vermeiden. Mit anderen Worten, durch das Verständnis, dass bestimmte Situationen tödlich sein können, könnten Tiere diese vermeiden und ihre Überlebenschancen erhöhen.

Vermeidung von Leichen

Indem sie sich toter Körper bewusst sind, wie sie aussehen und wie sie riechen, können Tiere lernen, sie zu meiden, wenn man bedenkt, dass sie Quellen potenzieller Krankheiten sein können.

Bewusstsein für Konsequenzen

Wenn ein Mitglied einer sozialen Gruppe stirbt, können sich Tiere auf verschiedene Veränderungen vorbereiten, die stattfinden müssen.

Stirbt beispielsweise einer der Hauptjäger, muss eines der anderen Mitglieder diese Rolle übernehmen, stirbt einer der letzten Wolfswelpen, sollten die Eltern keine Energie mehr darauf verwenden, ihn zu jagen.

Angesichts dieser Vorteile ist es für die natürliche Auslese sinnvoll, den Tieren ein grundlegendes Verständnis des Todes einzuprägen.

Trauer als Beweis

Einer der überzeugendsten Beweise dafür, dass Hunde den Tod verstehen, ist vielleicht das Trauerverhalten.

Sicher, Hunde organisieren keine Gedenkgottesdienste oder Beerdigungen, aber sie können auf den Tod eines anderen Hundes oder Besitzers reagieren, indem sie Anzeichen von Traurigkeit, Verwirrung oder Teilnahmslosigkeit zeigen.

Hunde sind nicht die einzigen Tiere, die Anzeichen von Trauer zeigen. Marc Bekoff beschreibt Delfine, die darum kämpfen, ein Kind zu retten, oder Elefanten, die tagelang ein totgeborenes Baby bewachen.

Viele Hundebesitzer können Anzeichen von „Trauer“ bei ihren Hunden bestätigen. Was jedoch nicht klar ist, ist, ob Hunde auf den Tod so reagieren, wie wir ihn verstehen, oder eher auf die Veränderungen, die mit der Abwesenheit eines Menschen oder Hundes und all seinen negativen Auswirkungen verbunden sind.

Ein Hund, der auf Veränderungen reagiert

Wenn Hunde den Tod nicht direkt miterleben, können wir davon ausgehen, dass sie hauptsächlich auf die Veränderungen reagieren und nicht auf den Tod, wie wir ihn kennen. Ich habe einige persönliche Erfahrungen, um dies zu untermauern.

Die Geschichte von Boby, dem „untröstlichen Hund“

Mein Onkel „Ciccio“, der in einer kleinen Stadt in Italien lebte, besaß früher einen weißen Hund namens „Boby“, der ihm sehr ans Herz gewachsen war.

Dieser Hund war sehr schlau. Er wurde sogar als "Kurier" eingesetzt. Mein Onkel sagte ihm immer, er solle meine Mutter nach Hause begleiten, und er würde sie nach Hause begleiten und dann die Nacht bei ihr verbringen.

Eines Tages beschloss mein Onkel Ciccio, in die Vereinigten Staaten zu reisen. Es war die Zeit, als der Big Apple Hunderte von Italienern anzog, die in der Hoffnung auf einen Job und das Leben des „amerikanischen Traums“ über den großen Teich strömten. Das Versprechen, für die große Ronzoni-Nudelfabrik zu arbeiten, war für ihn sehr verlockend.

Der Tag seiner Abreise kam und meine Oma und meine Mutter sollten Bobys Pflege übernehmen. Als mein Onkel in Richtung Hafen ins Auto stieg, passierte das Unerwartete: Boby jagte sein Auto durch die Stadt, bis sein kleines Herz und seine kleinen Beinchen nicht mehr widerstehen konnten.

Das war ungewöhnlich, da Boby meinen Onkel schon oft mit dem Auto wegfahren sah, aber nicht verfolgte. Es ist, als hätte Boby intuitiv gewusst, dass diesmal etwas anders war.

Nur wenig später, als er das Auto wegfahren sah, machte er eine Kehrtwendung und steuerte auf das Haus meiner Großmutter zu. Die freudigen Tage dieses Hundes gingen abrupt zu Ende und wurden von traurigen Tagen abgelöst, in denen er sich immer nach Onkel Ciccio sehnte.

Er vermisste meinen Onkel sehr. So sehr, dass er traurig und zurückgezogen wurde und beschloss, mit dem Essen aufzuhören, obwohl meine Oma versuchte, ihn mit leckeren Häppchen zu füttern. Er wurde schließlich schwach und starb. Sein 14-jähriges Herz konnte diese Veränderung einfach nicht verkraften und gab auf.

Wusste dieser kleine Hund, dass Onkel Ciccio noch am Leben war und es ihm auf der anderen Seite des großen Teichs gut ging? Sehr wahrscheinlich nein, aber seine Reaktion war ähnlich wie bei vielen Hunden, die ihre Besitzer durch einen Unfall oder eine Krankheit verloren haben, also denke ich, dass ein Hund "trauern" kann, unabhängig davon, ob der Besitzer lebt oder nicht.

Und dann haben wir Hachiko als ultimativen Beweis für Hundetreue und Trauer. Dieser Hund wusste genau wie Boby nicht wirklich, was mit seinem Besitzer passiert war, nur dass er nie zurückkam, also reagierte er entsprechend und wartete 9 Jahre am Bahnhof von Shibuya auf ihn.Im Gegensatz zu Boby verhungerte er nicht und starb, aber sein Herz muss trotzdem gebrochen worden sein.

Eine direktere Erfahrung mit dem Tod

Mit einer direkteren Erfahrung mit dem Tod werden die Dinge wahrscheinlich anders wahrgenommen. Der Tod wird "greifbarer", wenn ein bewegungsloser Körper und in einigen Fällen damit verbundene Gerüche vorhanden sind.

Verstehen Hunde, wenn ein anderer Hund stirbt? Das ist eine gute Frage. Wir müssen so denken, basierend auf unseren anekdotischen Beweisen.

Als wir für einen Tierarzt arbeiteten, hatten wir täglich Termine für Euthanasie. Diese wurden oft am Ende des Tages angesetzt, wenn das Krankenhaus weniger beschäftigt war.

Wir bekamen oft Fragen zum Eingriff, und eine der häufigsten Fragen war: „Soll ich meinen anderen Hund zum Eingriff mitnehmen?“

Unsere Tierärzte haben uns angewiesen, dies zu fördern, um den überlebenden Hunden ein Gefühl des Abschlusses zu geben, anstatt ohne Hund nach Hause zu kommen, was oft dazu führte, dass die überlebenden Hunde tagelang nach ihren Freunden suchten und sich verwirrt fühlten.

Das war für mich der Beweis, dass Hunde irgendwie den Tod verstehen. Tatsächlich schienen Hunde, die an der Euthanasie teilnahmen, im Allgemeinen besser zu verstehen, was mit ihren Spielkameraden passiert war, als Hunde, die ihre Besitzer bei der Rückkehr nach Hause begrüßten, sich aber wunderten, warum ihre Gefährten nie zurückkamen.

Die Erfahrung unseres Hundes mit dem Tod

Am 15. August 2018 wachte unsere Rottweiler Petra schwächer als sonst auf. Vor ein paar Monaten wurde bei ihr ein sehr aggressiver Krebs mit dem Namen „hämophagozytisches histiozytisches Sarkom“ diagnostiziert. Es wirkte sich zuerst auf ihre Milz aus und breitete sich dann auf ihre Leber aus.

An diesem Morgen bemerkte mein Mann, wie schwer sie sich fühlte. Er half ihr, mit einer zusammengerollten Decke unter ihrer Brust nach draußen aufs Töpfchen zu gehen, und dieses Mal bemerkte mein Mann, dass er im Grunde das meiste ihres Gewichts trug.

Im Freien hatte sie mehrere Anfälle von Durchfall, was ihrem bereits geschwächten Zustand offensichtlich nicht half.Sie hatte am Vorabend kaum etwas gegessen und war entschlossen, auch an diesem Morgen nichts zu essen. Sie trank jedoch eine gute Menge Wasser, was besser als nichts war.

Sie sabberte sichtbar, also beschloss ich, ihr eine Cerenia-Tablette zu geben, um gegen Übelkeit zu helfen. Obwohl sie schwach war, wehrte sie sich gegen die Tablette, die ihr ohne Nahrung angeboten wurde, da sie alles über den Mund verweigerte und eine Geschmacksaversion entwickelt zu haben schien. Schließlich bat sie sie, es zu nehmen, und nahm es ein, und ich erwartete, dass es seine Magie entfaltet, aber diesmal nicht.

Ihre Pfoten waren naß vom Sabbern, aber obwohl sie sich kränklich fühlte, erregte sie Aufmerksamkeit. Ich streichelte sie über den Kopf und liebte es, wenn sie daran dachte, wie kostbar diese Momente waren. Als ich aufhörte, erwartete ich, dass sie ein wenig schlafen würde, aber sie rollte mit den Augen in meine Richtung und bat um mehr. Normalerweise würde sie mit der Pfote oder anstupsen, aber wenn ich zurückdenke, wäre sie an diesem Tag vielleicht zu schwach gewesen.

Ich rief die Tierärztin an, um einen Hausbesuch zu vereinbaren, und die Tierärztin sagte mir, dass sie noch einen Termin habe und bald auf dem Weg sei.

Dann bekam ich einen Anruf von meiner Mutter und mein Mann übernahm die Aufgabe, sie zu streicheln. Ich sprach mit meiner Mutter in Übersee, die draußen unter einem Mesquite-Baum auf einem alten Baumstamm saß und all meinen Sorgen Luft machte. Nach ungefähr 10 Minuten sah ich meinen Mann auf mich zukommen. Ich war ein bisschen überrascht und vielleicht sogar ein bisschen verärgert, dass er Petra in ihrem Zustand allein gelassen hat.

- "Wie geht es Petra?" Ich fragte.

- „Sie ist gestorben“, sagte er, als er von mir wegsah.

-"OMG, sie ist gestorben? Warum hast du mich nicht angerufen? Wie konnte es so schnell gehen?" sagte ich schluchzend.

Anscheinend ging es so schnell. Fast so, als ob sie darauf wartete, dass ich zur Seite trat, weil sie wusste, wie sehr es mir wehtun würde. Ich fing an zu schluchzen und ich hörte meine Mutter auf der anderen Leitung auch schluchzen.

Ich dachte immer, wenn Petra sterben würde, würde meine Mutter mir helfen, mich zu trösten, und da war sie am Telefon mit mir, fast so, als hätte Petra ihren Tod strategisch geplant, um es so schmerzlos wie möglich für mich zu machen.

Als ich etwas Fassung und den nötigen Mut gewann, meine süße Petra tot zu finden, erklärte mein Mann, wie Kaiser, ihre 10-jährige Wurfgeschwisterin, sich unter dem Schreibtisch versteckte und genau in dem Moment anfing zu jammern, als sie ihre letzten Atemzüge machte.

Offenbar wusste er, was vor sich ging, und war darüber verärgert. Das war nicht ungewöhnlich, da sie immer zusammen waren, und genau wie Zwillinge war er sehr im Einklang mit seiner Schwester aus dem gleichen Wurf.

In der Vergangenheit wusste er sogar im Voraus, wenn Petra ihr Abendessen verlieren würde, und ging mit einem leicht angewiderten Gesicht von ihr weg. Dies, noch bevor sie anfangen würde zu sabbern und dann zu würgen! Seine Vorankündigungen gaben mir Zeit, sie zu einem gefliesten Bereich zu begleiten und zu verhindern, dass der Teppich von einer Unordnung befreit wurde.

Dies ist nur eine der vielen Geschichten von Hunden, die große Intuition und Anzeichen dafür zeigen, dass sie wissen, wann ein anderer Hund stirbt. Bei einer direkteren Erfahrung mit dem Tod bleiben die „Trauer“-Zeichen ähnlich wie bei einem Hund, der auf Veränderungen reagiert, aber ich denke wirklich, dass es sozusagen ein zusätzliches Element des Abschlusses gibt, wenn man den bewegungslosen Körper sieht.

Nachdem Petra gestorben war, bemerkten wir signifikante Verhaltensänderungen bei ihrem Bruder aus dem gleichen Wurf. Manchmal tat er so, als wäre sie noch da. Er würde ins Leere starren und jammern, als ob er glaubte, sie wäre irgendwo.

Er würde sogar seine Spielsachen bewachen, als ob sie noch da wäre. Das war zunächst beunruhigend für uns, weil es so aussah, als würde er die Spielsachen vor uns bewachen, was er noch nie in seinem Leben getan hatte. Wir haben es ihm angekreidet, weil er sich zutiefst verwirrt fühlte.

Er wirkte manchmal traurig und verwirrt und hatte Mühe, in die Rolle des „einzigen Hundes“ zu schlüpfen. Wir versuchten unser Bestes, um seine Routine beizubehalten, und verwöhnten ihn so gut wir konnten, während wir versuchten, die Tränen und die Traurigkeit zu verbergen.

Statistiken des Companion Animal Mourning-Projekts der ASPCA zeigen, dass zwei Drittel der Hunde negative Verhaltensänderungen zeigen, nachdem sie einen anderen Hund aus ihrem Haushalt verloren haben; diese Veränderungen können bis zu sechs Monate andauern.

– BarbaraJ.King, Wie Tiere trauern

Verweise

• Star Tribune: Das Überleben von Wolfswelpen ist eine zerbrechliche Sache, von Doug Smith, 5. März 2015
• Monsó, S. Wie man erkennt, ob Tiere den Tod verstehen können. Erkenn . https://doi.org/10.1007/s10670-019-00187-2
• Wie Tiere trauern, Barbara J. King · 2014

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