WENN IHR HUND ERBLINDET

Welpen-Mädchen, bevor ihre Augenprobleme anfingen

Unbewusst erwischt

Mein Hund - ein weiblicher Zwergschnauzer, den ich liebevoll Welpenmädchen nenne - hat im vergangenen Jahr gegen einen unbesiegbaren Feind gekämpft: Keratoconjunctivitis Sicca. KCS ist eine Störung, bei der die Tränendrüsen keine Tränen mehr produzieren.

Eine Behandlung zur Stimulierung der Tränenproduktion war nicht effektiv, so dass ihr Zustand anscheinend der immunvermittelte Typ ist, der nicht auf die Behandlung anspricht. Ohne Tränen müssen ihre Augen ständig mit Augensalbe geschmiert werden, um Hornhautgeschwüren vorzubeugen. Der Tierarzt empfahl ein Produkt für Menschen (eines, das ich selbst benutze), GenTeal PM von ALCON. Dicker als Tropfen oder Gel, beeinträchtigt es die Sicht ein wenig (wie durch Cellophan schauen), hält aber länger an.

Ich öffne ihr jeden dritten Tag eine neue Tube und alle zwei Wochen eine für mich (ich benutze sie nur zum Schlafen). Natürlich halte ich meine und ihre Röhrchen getrennt, damit es für keinen von uns eine Chance gibt, die falsche zu verwenden und eine Kreuzkontamination zu verursachen. Jede winzige kleine Tube enthält nur etwas mehr als 1/10 einer Flüssigunze und kostet bis zu 12 USD zzgl. Steuern in einer örtlichen Apotheke oder einem Supermarkt. Ich suchte online nach dem besten Preis und kaufte ihn in loser Schüttung für 10, 49 USD pro Tube bei drugstore.com. Bei einem Kauf über 35 US-Dollar fallen keine Versandkosten an, und der Versand erfolgt innerhalb weniger Tage. Da es unmöglich ist, die letzte Salbe von Hand aus der Tube zu quetschen, habe ich kürzlich ein paar kleine Werkzeuge bestellt, die genau dafür hergestellt wurden und "Tube Squeezers" oder "Keys" genannt werden. Für Leser, die alt genug sind, um sich zu erinnern, funktionieren sie wie die "Schlüssel", mit denen Sardinenformen geöffnet wurden.

Ich wende das GenTeal häufig auf die Augen des Welpenmädchens an - von früh morgens bis Mitternacht oder später. Es ist gut, dass ich im Ruhestand bin und fast die ganze Zeit zu Hause bin, um mich um sie zu kümmern. Andernfalls würde sie einen Sitter brauchen. So wie es ist, plane ich sorgfältig, wann ich irgendwohin gehen und sie zu Hause lassen muss, schmiere ihre Augen kurz vor meiner Abreise und kehre innerhalb von drei Stunden - maximal vier - zurück und schmiere sie, sobald ich zu Hause bin.

Update: Ich traue nicht mehr darauf, dass ihre Augen von Mitternacht bis in die frühen Morgenstunden geschmiert bleiben (ich muss oft nachts meine eigenen Augen mit Salbe einreiben), daher habe ich mir angewöhnt, GenTeal für beide Welpenmädchen zu aktivieren und erneut anzuwenden Augen gegen drei Uhr morgens Nur um auf der sicheren Seite zu sein und ein schmerzhaftes Geschwür zu verhindern. Bisher hatte sie kein Hornhautgeschwür.

Eine erneute Anwendung von GenTeal während der Nacht weckt sie selten, weil sie an die Routine gewöhnt ist. Tatsächlich ist es irgendwie witzig, dass ich ihre Augenlider offen halten und eine Salbe in jedes ihrer Augen geben kann, ohne ihre Ruhe zu stören.

Darüber hinaus müssen Trümmer und Schleim, die normalerweise von Tränen ausgewaschen werden, häufig von ihren Augen gereinigt werden, insbesondere wenn sie morgens aufwacht. Eine Menge Schleim sammelt sich in den Augen von Hunden mit KCS und muss entfernt werden, insbesondere bevor Medikamente eingeflößt werden. Sie hat seit ihrer KCS-Diagnose und der anschließenden vorbeugenden Schmierung keine Anzeichen dafür, dass sie starke Schmerzen hatte, und bei ihren regelmäßigen tierärztlichen Untersuchungen wurden keine Anzeichen von Ulzerationen festgestellt.

Keine Ruhe für diesen müden Hund!

Plötzliche Veränderungen

Fast ein Jahr nach ihrer KCS-Diagnose wurde ihr Verhalten plötzlich unberechenbar. Anstatt durch die Hintertür auf die abgeschirmte Veranda zu springen, schien sie Angst zu haben, über die Schwelle zu wagen. Als ich sie an die Leine führte, zögerte sie und zog sich sogar zurück. Als sie durch die Tür kam, sah ihr Gang wie ein Taumeln aus, als sie auf einem diagonalen Weg davonfuhr. Die Stufen zum Hinterhof waren die schlimmste Herausforderung, denn sie stolperte über jeden von ihnen.

Manchmal, besonders nach einem Nickerchen, wirkte sie verwirrt und desorientiert, als wüsste sie nicht, wo sie war. Einmal stürzte sie auf einem Haufen zu Boden, während sie versuchte, auf das Bett zu springen, was sie den größten Teil ihres Lebens mit Leichtigkeit getan hat. Bald begann sie am Bett darauf zu warten, dass ich sie darauf hob. Das hat mich traurig gemacht.

Ich mag besonders dicht erscheinen, weil ich nicht sofort den Zusammenhang zwischen ihrem Verhalten und dem möglichen Verlust des Sehvermögens hergestellt habe. Rückblickend denke ich, dass mein Bewusstsein den Gedanken daran, dass sie erblindet, blockiert hat, weil ich eine solche Angst entwickelt habe, dass dies nach ihrer KCS-Diagnose passiert. Ein Jahr des Denkens, dass ihre Hornhäute wegen der intensiven Schmierung sicher waren, wiegte mich in Selbstzufriedenheit.

Als ich die Probleme sah, die sie mit den Stufen hatte - innehalten, zurückhalten, stolpern -, dachte ich nicht, sie kann die Stufen nicht sehen . Stattdessen fragte ich mich, ob sie Arthritis in ihren Gelenken entwickelte. Als mittelgroße Hündin und Rasse mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung zwischen 12 und 15 Jahren ist sie im geriatrischen Stadium nicht „offiziell“. Ihren tierärztlichen Unterlagen zufolge wird sie im Alter von zehn Jahren als „ältere“ Hündin eingestuft. Sie ist nur 8 ½ ... ein Mädchen mittleren Alters.

Ich verabredete mich mit ihrem Tierarzt, ihrem „Hausarzt“, für Puppy Girl. Dr. Thrash sagte, ich passe gut auf die Augen meines Hundes auf - sie blinzelte nicht ins Licht, ihre Augen waren gut geschmiert. und ihre Hornhäute sahen mit einem regelmäßigen Licht okay aus. Der Tierarzt sagte, mein Hund habe sich beim Sturz möglicherweise das Bein verstaucht und empfahl ein Glucosamin- und Chondroitin-Präparat, um ihre Gelenke zu schützen.

In der folgenden Woche verschlimmerte sich die Situation jedoch. Puppy Girl kämpfte zum ersten Mal in ihrem Leben buchstäblich gegen ihr Geschirr und ihre Leine. Nachdem ich sie durch die Tür auf die Veranda geführt hatte, drehte sie sich in die falsche Richtung und rannte "Schlag!" mit ihrem Gesicht in einen Standfächer. Es war ein Albtraum, sie die Hintertreppe hinunterzubekommen. Sie rutschte und rutschte und fiel buchstäblich die Treppe hinunter. Nachdem sie mit dem Töpfchen fertig war, stieß sie an die Stufen und weigerte sich, sie überhaupt zu probieren. Ich musste sie zurück ins Haus tragen, während sie panisch mit den Beinen trat. (Sie hat es noch nie gemocht, abgeholt zu werden.) Es war nicht einfach für mich, einen 21-Pfund-Hund (sie ist kein Spielzeug und hat die Größe einer Miniatur) zu heben und sie vier Stufen hinaufzuschleppen, wobei ihre Beine beim Öffnen der Tür schlugen. und ich hoffte, dass es nicht für jede Töpfchenpause nötig sein würde. (Hat es nicht.)

Ich schäme mich zuzugeben, dass ich zu diesem Zeitpunkt dachte: Oh nein! Doggy Demenz! Hunde können eine ähnliche Demenz haben wie die Alzheimer-Krankheit, die das Gehirn von Menschen befällt, aber normalerweise tritt sie auf, wenn sie älter sind. Zur gleichen Zeit bildete sich in den nebligen Regionen meiner eigenen Gehirnzellen ein quälender Gedanke, der sich jedoch nicht ganz auflöste. Mein Unterbewusstsein war immer noch im Krieg mit meinem Bewusstsein über die Möglichkeit eines Sehverlustes. Blindheit? Mein Verstand konnte sich noch nicht damit befassen.

Ich bin gezwungen, mich der Wahrheit zu stellen

Eines Tages sah ein Besucher, wie mein Hund ein paar Minuten lang gegen Möbel stolperte und erklärte, was für sie offensichtlich sei.

"Sie ist blind."

Diese Worte haben die Grundlage unter meinen Bewältigungsmechanismen, Vermeidung und Verweigerung, zerstört. Eine unerwünschte Wahrheit starrte mich an und ich konnte mich nicht länger davor verstecken.

Wir brachten Puppy Girl in den Vorgarten, der von einem vier Fuß hohen Lattenzaun umschlossen ist, und nahmen sie von der Leine, um zu beobachten, wie sie durch den Raum navigieren würde. Sie stand ein paar Minuten still, als wäre sie festgefroren. Schließlich begann sie langsam zu wandern und landete über den Hof neben dem Zaun, der an die Straße grenzte. Sie ging ein paar Schritte daneben, und ich dachte, sie merkte, dass die Barriere da war, aber dann stieß sie zweimal mit dem Gesicht gegen die Bretter. Nach dem zweiten Missgeschick, Sie blieb stehen und wartete darauf, dass ich sie rettete.

Sogar ein offener Außenraum birgt Gefahren für einen blinden Hund

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Das Innere des Hauses war jedoch auch kein sicherer Hafen. Sie stieß wiederholt auf Türrahmen und Möbel, und die meiste Zeit schlug sie sich mit einem lauten Schlag ins Gesicht oder auf den Kopf ! Ich hatte Angst, dass sie eine Gehirnerschütterung erleiden könnte, und so habe ich den schwersten Täter - eine alte Truhe - aus dem Verkehr gezogen.

Zeit für eine Diagnose

Ich schickte eine E-Mail an ihren Tierarzt, erklärte gründlich, was vor sich ging, und Dr. Thrash vereinbarte einen Überweisungstermin für einen tierärztlichen Augenarzt, um Puppy Girl zum frühestmöglichen Zeitpunkt zu untersuchen - Mitte Juli.

In der Zwischenzeit wurde es zu meiner Priorität, Puppy Girl - und mir auch - dabei zu helfen, sich auf diese neue Tatsache unseres Lebens einzustellen… ihre offensichtliche Sehlosigkeit. Ich war verärgert und niedergeschlagen über ihre Blindheit und gab ein paar Mal den Tränen nach. Ich erinnerte mich daran, dass Hunde die emotionalen Zustände des Menschen wahrnehmen, und unternahm eine konzertierte Anstrengung, um mich zusammenzureißen. Mein Hund brauchte keinen zusätzlichen Stress, der zu seiner plötzlich dunklen und beängstigenden Welt hinzukam. (Es wäre beängstigend für mich; warum nicht für sie?)

Okay ... ich komme sauber. Ich erlaubte mir eine winzige kleine Mitleidsparty, das Weinen aus meinem System zu holen, in meinem Zimmer mit geschlossener Tür, während sie in der Höhle schlief. War das nicht reif von mir? Wie auch immer, nachdem ich aufgehört habe zu schluchzen und mein Gesicht gewaschen habe, rate mal, was ich gesehen habe, sobald ich die Tür geöffnet habe? Ja. Da stand Puppy Girl in der Halle und wartete auf mich. Ich setzte ein breites Lächeln auf, um meine Stimme glücklich zu machen, und begann mit ihr in einem Ton zu sprechen, von dem ich hoffte, dass er fröhlich klang.

Immerhin verbrachte Puppy Girl viele Stunden neben mir auf dem Bett, während ich mich von zahlreichen Operationen erholte. Als tapfere Wachhundin versuchte sie einmal, mich gegen einen großen Hund zu verteidigen, der mich niedergeschlagen hatte. Jetzt war sie an der Reihe und es war Zeit für mich, stark zu sein und ihr dabei zu helfen, sich ohne Visionen fortzubewegen. Ich muss ihr auch helfen, die einfachen Freuden des Alltags für einen Hund wiederzuentdecken.

Seit dieser Veränderung hatte sie viel mehr als sonst geschlafen und kein Interesse daran gezeigt, mit mir zu spielen oder mit mir zu interagieren, was Anzeichen dafür waren, dass sie verwirrt und depressiv war. Während sich ihr Sehvermögen allmählich verschlechterte, verschlechterte es sich offensichtlich plötzlich, was für sie beängstigend gewesen sein musste.

Mein Enkel, dessen Boston-Terrier letztes Jahr ein Auge verloren hatte, lieh mir sein Exemplar von Living With Blind Dogs: Ein Resource Book und ein Trainingshandbuch für Besitzer von blinden und sehbehinderten Hunden von Caroline D. Levin, RN. Ich fing sofort an, es zu lesen, um zu erfahren, was ich tun sollte. Dieses Buch ist wunderbar und beantwortet fast jede Frage, die man zu diesem Thema haben könnte. Es hat sicherlich alles von mir beantwortet. Es gibt sogar einen Bereich für blinde und gehörlose Hunde. (Ich hoffe, dass ich diesen Teil nie brauche, aber ich bin froh, dass er da ist.)

Meine Bindung mit Puppy Girl

Die ersten Seiten von Living With Blind Dogs befassten sich nicht mit den Problemen des blinden Hundes, sondern mit denen des Menschen… dem Hausmeister des Haustiers. Ich entdeckte, dass mein schreckliches Gefühl des Verlustes nicht ungewöhnlich war. Tränen, Depressionen und sogar das Gefühl, von einer Art Trauer verzehrt zu werden - das sind alles normale Reaktionen. Je enger ein Mensch mit einem erblindeten Hund verbunden ist, desto ungeheurer ist die Erfahrung von Trauer. Wenn die Blindheit plötzlich auftritt, verstärkt sich das emotionale Trauma.

Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich mit Puppy Girl so eng verbunden bin, wie ein Mensch mit einem Hund oder einem Haustier sein kann. Sie kam in mein Leben, als ich nach einem Unfall in einem sehr niedrigen Stadium war. Ich hatte eingeschränkte Mobilität, chronische Schmerzen und die Notwendigkeit, mich sechs Jahre zu früh von einer erfüllten Karriere zurückzuziehen. Ich war monatelang sehr deprimiert, bevor ich sie bekam, als sie ein Welpe war. Ihre Anwesenheit half mir aufzuhören, Mitleid mit mir zu haben, als ich mich darauf konzentrierte, auf sie aufzupassen. Ihre Possen beim Welpen ließen mich laut lachen, etwas, was ich schon eine ganze Weile nicht mehr getan hatte. Ich bin überzeugt, dass sie mir buchstäblich das Leben und meinen Verstand gerettet hat. Ist es ein Wunder, dass ich sie genauso liebe wie ich?

Der erste Frühling des Welpenmädchens mit mir

Ich habe endlich verstanden, warum Menschen Hunde lieben!

Ich hatte noch nie ein Haustier in meinem Leben gehabt, bevor sie die Szene betrat, also war die gesamte Erfahrung eines wachsenden Welpen eine Offenbarung. Ich hatte nie verstanden, warum "Hundeleute" so in ihre Hunde gehüllt waren, aber es wurde offensichtlich, als ich mit dem kleinen Ball aus Salz- und Pfefferfell "Hals über Kopf" fiel, der mich offensichtlich auch liebte. In den folgenden acht Jahren haben Puppy Girl und ich viel miteinander durchgemacht, das Gute und das Schlechte. Sie liebt mich bedingungslos, auch wenn ich am schlimmsten bin. Ich verehre sie auch und fühle mich ihrem Wohlergehen verpflichtet.

Das Lernen, mit einem blinden Hund zu leben, kann ein langsamer Prozess sein

Der Autor von Living With Blind Dogs warnte, dass sowohl der Hund als auch der menschliche Hausmeister Zeit brauchen, um sich anzupassen, und dass Trauer nicht kurzgeschlossen werden kann. Wie bei jeder anderen Art von Verlust muss ein Mensch die Emotionen durcharbeiten, um zu verhindern, dass er während der Verarbeitung "hängen bleibt". Ich musste meine Gefühle zugeben (einschließlich der Wut, dass dies meinem geliebten Begleiter passieren könnte) und mir erlauben, alle durch die Situation hervorgerufenen Emotionen wirklich zu erkennen und zu erleben, um mit ihnen fertig zu werden. Nur dann wäre ich bereit, meinem Hund zu helfen.

Die durchschnittliche Anpassungszeit für einen Hund, der als Erwachsener plötzlich erblindet, beträgt drei bis sechs Monate und kann sogar noch länger sein - bis zu einem Jahr. Es gibt Möglichkeiten für den Hausmeister des Hundes, den Übergang zu erleichtern, und ich musste mich auf meine Rolle konzentrieren, dies für sie zu tun.

Ich hatte mir schon eingebildet, dass sich mein Hund mit der Zeit im Haus zurechtfinden und nicht mehr gegen Möbel stoßen wird. Dies wird als „Kartierung“ bezeichnet. Wenn ihre anderen Sinne verstärkt werden, um den Verlust des Sehvermögens auszugleichen, kann sie sich an vertrauten Orten ohne Schaden fortbewegen. Nachdem sie sich in unserem Haus zurechtgefunden hat, ist es wichtig, die Möbel nicht neu anzuordnen. (Zum Glück bin ich nicht der Typ, der Möbel nur zum Spaß bewegt, das ist also keine Schwierigkeit.) In dem Buch wird sogar die Verwendung verschiedener ätherischer Öle (in jedem Raum ein anderes) empfohlen, damit ihre Nase erkennen kann, wo sie sich befindet.

Ich erzähle Ihnen mehr über unsere Fortschritte - Welpenmädchen und meine -, wie wir lernen, auf neue Weise zu leben, aber ich werde es in einem anderen Artikel tun. Sie sehen, nur wenige Tage nach Beginn dieser wichtigen Anpassungsperiode gab es eine schwerwiegende traumatische Unterbrechung. Puppy Girl wurde schwer krank und musste zwei Tage im Krankenhaus bleiben. Gerade als ich mich darauf vorbereitete, ihr das Leben als blinder Hund beizubringen, hätte ich sie beinahe verloren. Diese Geschichte wird in einem separaten Artikel erzählt.