Werden Hunde im Winter depressiv? Wie saisonale affektive Störung (SAD) Ihr Haustier beeinflussen kann

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Der Winter-Blues bei Hunden

Jedes Jahr, wenn der Winter näher rückt und die Nächte hereinbrechen und sich das Wetter verschlechtert, treten bei vielen Menschen Erkrankungen auf, die als saisonale affektive Störung oder SAD bekannt sind. Die Symptome sind Energiemangel, eine konstante, niedrige Stimmung, Reizbarkeit, Schläfrigkeit und Heißhunger auf Kohlenhydrate. Für manche Menschen ist SAD eine enorme Störung ihres täglichen Lebens und kann dazu führen, dass sie isoliert oder klinisch depressiv werden.

SAD beim Menschen wurde erst seit 1984 richtig erkannt, als der Begriff erstmals in einer Veröffentlichung des National Institute of Mental Health in Bethesda, MD, verwendet wurde. Lange zuvor war jedoch bekannt, dass die Menschen im Winter aus keinem anderen offensichtlichen Grund als dem Wechsel der Jahreszeiten depressiv oder lethargisch werden konnten.

Zuerst dachte niemand, dass Tiere zusammen mit Menschen SAD erleben könnten. Erst in den letzten Jahren hat die Forschung begonnen, dass unsere Haustiere, insbesondere Hunde und Katzen, auch eine Form von SAD erleiden könnten.

Bereits 2007 führte die Volksabteilung für kranke Tiere (PDSA), eine britische Wohltätigkeitsorganisation, die kostenlose und kostengünstige Gesundheitsfürsorge für kranke Haustiere anbietet, eine Umfrage unter Besitzern durch, in der sie gefragt wurden, ob ihre Haustiere im Winter depressiv geworden sind. Einer von drei Besitzern berichtete, dass seine Haustiere im Winter deprimiert zu sein schienen und eine deutliche Stimmungsschwäche feststellten. Während die Hälfte der befragten Besitzer angab, dass ihre Haustiere im Winter länger schliefen und 20% bemerkten, dass ihre Haustiere weniger aktiv waren. Elaine Pendlebury, leitende Tierärztin bei PDSA, sagte: "... das Einsetzen dunkler Nächte könnte sich zweifellos auf die Stimmung unserer Haustiere auswirken."

Der britische Tiernahrungshersteller Forthglade hat auch die Möglichkeit untersucht, dass Haustiere an SAD leiden. In einer Umfrage unter 2000 Tierbesitzern berichtete fast die Hälfte, dass sich das Verhalten ihres Tieres in den Wintermonaten geändert habe. Sage und schreibe 44% der befragten Besitzer hatten erwogen, tierärztliche oder verhaltensbezogene Hilfe in Anspruch zu nehmen, um die saisonale Depression ihres Haustieres zu bekämpfen.

Forthglade fragte den Hundeverhaltensforscher Nick Jones nach seiner Meinung, warum unsere Hunde im Winter depressiv werden könnten:

„Die langen dunklen Wintertage belasten nicht nur die zweibeinige Bevölkerung. Auch unsere vierbeinigen Freunde spüren die Belastung. Es ist klar, dass viele Hunde Symptome aufweisen, die den menschlichen Zustand von SAD widerspiegeln: Lethargie, gesteigerter Appetit, Reizbarkeit und die Abneigung, nach draußen zu gehen und Sport zu treiben - all dies ist darauf zurückzuführen, dass das natürliche Sonnenlicht auf ein Minimum beschränkt ist. "

Was ist traurig?

Die saisonale affektive Störung ist noch nicht vollständig verstanden, aber die Haupttheorie, warum manche Menschen im Winter depressiv werden, ist, dass dies auf die niedrigeren Lichtverhältnisse zurückzuführen ist. Es wird vermutet, dass der Mangel an Sonnenlicht im Winter einen Teil des Gehirns, den so genannten Hypothalamus, beeinträchtigen und zu einer Funktionsstörung führen kann. Der Hypothalamus ist verantwortlich für die Freisetzung von Hormonen im Körper, einschließlich Melatonin und Serotonin.

Melatonin ist ein Schlafhormon, das dem Körper hilft, sich nachts abzuschalten. Serotonin beeinflusst auch den Schlaf sowie die Stimmung und den Appetit. Es wird angenommen, dass niedrige Serotoninspiegel eine der Ursachen für Depressionen sind, und Antidepressiva wie Prozac sollen den Serotoninfluss zum Gehirn erhöhen.

Wenn diese beiden Schlüsselhormone aus dem Ruder gelaufen sind, kann SAD die Folge sein. Es wird angenommen, dass SAD-Betroffene zu viel Melatonin produzieren, wodurch sie sich schläfrig fühlen, während ein Mangel an Sonnenlicht die Serotoninproduktion ihres Körpers beeinträchtigen kann, was zu einer niedrigen, depressiven Stimmung führt.

Der Zusammenhang zwischen SAD und niedrigem Sonnenlicht scheint durch Untersuchungen belegt zu sein, in denen Winterdepressionen an Orten mit hohem Sonnenlicht im Vergleich zu solchen mit niedrigem Sonnenlicht verglichen wurden. Eine Studie zeigte, dass SAD in Florida, wo im Winter ein hohes Lichtniveau festgestellt wurde (nur 1, 4% der Bevölkerung wurden mit SAD diagnostiziert), weniger verbreitet war als in New Hampshire (9, 7% der Bevölkerung wurden mit SAD diagnostiziert), wo das Lichtniveau im Winter liegt viel geringer. Hunde produzieren auch die Hormone Melatonin und Serotonin, und es wird vermutet, dass auch sie im Winter unter einem Ungleichgewicht leiden können, das zu einer SAD bei Hunden führt.

Die Symptome von SAD

Beim Menschen sind die Symptome von SAD eine anhaltende schlechte Stimmung, das Gefühl, keine Energie zu haben, mehr als gewöhnlich zu schlafen, das Interesse an alltäglichen Aktivitäten zu verlieren und nach Kohlenhydraten zu verlangen.

Als die Besitzer über die Wintermonate nach dem Verhalten ihrer Haustiere befragt wurden, berichteten sie über ähnliche Symptome. Hunde wirkten träge, schläfrig, hatten kein Interesse am Spielen und schienen hungriger zu sein. Der Psychologieprofessor Stanley Coren bemerkte solche Veränderungen bei seinen eigenen Hunden:

"Heute liegen meine drei Hunde wie Klumpen herum. Sie zeigen wenig Motivation, etwas zu tun, und Dancer, der älteste der Gruppe (und der vorhersehbarste), zeigt sogar wenig Enthusiasmus, wenn es darum geht, den Postboten anzukläffen. Mein normalerweise aufmerksamer Hund kommt gut an der tür an, nachdem die post bereits in den kasten gefallen ist und der postbote bereits die treppe hinuntergegangen ist und auf halbem weg zurück zur straße ist. selbst mein greifen an den leinen und die vorbereitung für einen spaziergang scheinen nicht viel zu bringen Darüber hinaus scheinen meine Hunde, abgesehen davon, dass sie viel länger schlafen als sonst jeden Tag, nur gewillt zu sein, mir mit der Nase und dem Wimmern gegen das Bein zu stoßen - ein sicheres Zeichen dafür, dass sie um ein Baby betteln behandeln."

Coren spekulierte, dass seine Hunde an einer Hundeversion von SAD litten, da ihre Symptome so ähnlich aussahen. Seine Gedanken werden von den Eigentümern geteilt, die auf die Umfragen von PDSA und Forthglade geantwortet haben. Elaine Pendlebury von der PDSA war der Ansicht, dass die Ergebnisse ihrer Forschung darauf hindeuten, dass viele Haustiere im Winter an Depressionen leiden: "Laut unserer Umfrage weisen einige Haustiere ähnliche Symptome der menschlichen Störung SAD auf, darunter Müdigkeit, depressive Verstimmung und Energiemangel. "

Könnte es andere Gründe für Doggy Winter Blues geben?

Obwohl neuere Forschungen darauf hindeuten, dass Hunde an SAD erkranken können, ist nicht jeder davon überzeugt, dass dies unbedingt der Fall ist. Als der zertifizierte Tierverhaltensberater Steve Dale gefragt wurde, ob er glaubt, dass Hunde unter SAD leiden könnten, antwortete er: „Die endgültige Antwort lautet. . . vielleicht. Niemand weiß es genau. “

Während Hunde die gleiche Gehirnchemie wie Menschen haben und daher theoretisch die gleichen Auswirkungen eines Mangels an Sonnenlicht haben könnten, ist es eine andere Sache, ob dies tatsächlich der Fall ist. Dale schlägt vor, dass die Eigentümer als Depressionen bei Hunden wahrnehmen, dass ihre Hunde ihre eigene schlechte Stimmung widerspiegeln: „Die Stimmungen von Haustieren spiegeln unsere Stimmungen wider. Wenn wir den ganzen Tag über launisch sind, können Katzen und Hunde das mitbekommen. “

Tierarzt Dr. Patty Khuly ist einer ähnlichen Meinung:

"Unsere anthropomorphen Empfindungen machen deutlich Platz für unsere Beobachtung der ruhigen Wintermonate als Zeit der Depression - wir werden depressiv, Tiere müssen auch depressiv werden. Aber für sie könnte es tatsächlich sein, dass sie mehr als gewöhnlich ausruhen und weniger Spiel und Aktivität aufwenden eine Möglichkeit zur Speicherung von Energie durch vermehrte Fettreserven für die mageren Wintermonate und die kommenden arbeitsreichen Monate ... Schließlich hat die Evolution diejenigen Tiere bevorzugt, die in diesen mageren Wintermonaten am effizientesten Energie speichern können. Auch wenn moderne Annehmlichkeiten die Verteilung von Lebensmitteln verändert haben. "

Ebenso können Hundebesitzer, die an SAD leiden, die scheinbar ähnlichen Symptome ihres Haustieres falsch interpretieren. Dies ist in Wirklichkeit der Hund, der auf die Verhaltensänderungen seiner Besitzer reagiert. Dass wir es sein könnten, anstatt das schwache Sonnenlicht des Winters, das den saisonalen Blues unserer Haustiere verursacht, wird weiter durch die Forschung von PitPat nahegelegt, die Schrittzähler für Hunde herstellen und das Feedback von ihren Geräten verwenden, um das Aktivitätsniveau unserer Haustiere zu untersuchen.

Daten aus den PitPats von 20.000 Hunden in Großbritannien ergaben, dass ihr Trainingsniveau im Winter um bis zu 20% sinkt. Die von Forthglade durchgeführte Umfrage ergab ähnliche Statistiken. 56% der Besitzer gaben an, dass sie ihren Hunden im Sommer mehr als 30 Minuten Bewegung pro Spaziergang gaben, aber nur 28% machten im Winter ähnliche Spaziergänge. Die Konsequenz dieser Abnahme des Trainings könnte eine Gewichtszunahme, zunehmende Inaktivität und Verhaltensprobleme wie Langeweile sein.

Winter Blues verhindern

Während die Jury nicht sicher ist, ob Hunde wirklich an SAD leiden oder ob sie auf uns reagieren, wenn sie über den Winter depressiv erscheinen, sind die Möglichkeiten, ihnen zu helfen, dieselben und können als Bonus menschlichen SAD-Betroffenen helfen, die Hunde besitzen auch.

Belichtung

Saisonale Depressionen sind mit schwachen Lichtverhältnissen verbunden. Die naheliegende Lösung besteht darin, die Menge an natürlichem Licht zu erhöhen, die ein Hund erhält. Dies kann so einfach sein, als würde man ein Hundebett an einen Ort bringen, an dem das Tageslicht hell scheint, beispielsweise unter einem Dachfenster. Dr. Karen Becker glaubt, dass dies eine Schlüsselmethode ist, um Haustieren zu helfen:

„Eines der besten Dinge, die Sie täglich für Ihre Haustiere tun können, ist, die Sonnenschutzlamellen zu öffnen, wenn die Sonne aufgeht, und so viel natürliches Sonnenlicht wie möglich in Ihr Zuhause zu lassen.“

Menschen, die an SAD leiden, wird empfohlen, natürliche Leuchtkästen zu verwenden, die das Tageslicht simulieren und den Serotoninspiegel erhöhen und gleichzeitig Melatonin reduzieren können. Hunde können auch von diesen Boxen profitieren, besonders in den Tiefen des Winters, wenn das Tageslicht minimal ist. Sie werden auch als Lichttherapie-Boxen bezeichnet. Sie sind in verschiedenen Preisklassen erhältlich und bieten eine praktische Möglichkeit, um Hunden (und Menschen) im Winter mehr Energie zu schenken.

Outdoor-Zeit

Mit dem Hund nach draußen zu gehen ist sowohl für Ihr Haustier als auch für sich selbst gut. Auch bei schlechtem Wetter sollten Sie mindestens eine halbe Stunde laufen und Ihr Haustier ermutigen, währenddessen aktiv zu sein. Wenn Sie einen Hund haben, der die Kälte oder die Nässe nicht mag, dann hilft Ihnen der Kauf eines Mantels oder sogar eines feuchten Hundenanzugs dabei, Spaziergänge zu genießen.

Übung ist ein gut etabliertes natürliches Stimmungsstimulans. Selbst ein flotter Spaziergang kann Depressionen lindern, was bedeutet, dass tägliche Spaziergänge mit dem Hund gut für Sie beide sind. Es ist zwar nicht immer bequem, bei Tageslicht im Winter zu laufen, ist aber besser als bei Nacht, damit Ihr Hündchen das natürliche Sonnenlicht genießen kann. Für einige Menschen, die ihre Hunde vor oder nach der Arbeit laufen müssen, ist dies möglicherweise nicht möglich, aber wenn Sie dies können, wird dies Ihrem Haustier sicherlich helfen.

Fun-Aktivitäten

Mentale Aktivitäten wie Tricktraining oder Spielen mit Spielzeug können die Stimmung eines Haustieres verbessern. Es gibt viele Puzzlespiele für Hunde und Spielsachen wie Kongs. Sogar das Kauen auf einem fleischigen Knochen kann für Hunde ein Stimulans für gute Laune sein, da es Wohlfühl-Endorphine freisetzt.

Die besten Spiele sind jedoch solche, die mit einer Person gespielt werden und die den Hund zur Interaktion bringen. Es könnte ihnen ein neues Kommando beibringen oder ein großartiges Zugspiel sein. Ein wirklich lustiges Spiel ist es, Leckereien in einem Raum zu verstecken und sie dann von Ihrem Hund suchen zu lassen. Ermutigen Sie Ihren Hund und freuen Sie sich, wenn er Erfolg hat.

Die Interaktion mit Ihrem Hund ist eine großartige Möglichkeit, um Sie beide glücklich zu machen, und lässt die dunklen Wintermonate schneller vergehen. Gehen Sie also ins Freie, bewegen Sie sich und genießen Sie das Wintersonnenlicht. Ihr Hund wird es Ihnen danken.